Un secchio di blocchi a 2 anni è una torre da far crollare, a 4 una casa per gli animali, a 7 un ponte da progettare. Cosa rende un gioco «aperto», come riconoscerlo e quali scegliere.
I giochi destrutturati sono oggetti senza un uso stabilito, come blocchi di legno, pietre colorate, tessere magnetiche o mattoncini sfusi. Il bambino decide cosa diventano, e quella decisione cambia ogni volta. In inglese si chiamano open ended, giochi aperti. Qui trovate come riconoscerli, cosa ci fa un bambino a età diverse e una selezione dal nostro catalogo, divisa per fasce.
Un gioco è destrutturato quando non ha un risultato previsto. Non c'è un modello da completare, né un livello da superare, né un pezzo che va per forza in un posto. Un puzzle è strutturato, perché ogni tessera ha il suo incastro e alla fine l'immagine è una sola. Un secchio di blocchi invece oggi è una torre, domani un recinto per gli animali, dopodomani un treno.
Il materiale destrutturato è la versione di tutti i giorni. Sono oggetti non nati come giocattoli, come tappi, scatole, rotoli di cartone, stoffe e mollette, che il bambino trasforma con l'immaginazione. Molti nidi e scuole dell'infanzia lo usano, ed è facile da preparare anche a casa.
Un gioco aperto dura perché cresce con chi lo usa. Prendete un set di blocchi di legno di forme diverse, proporzionati tra loro.
A 2 anni il bambino impila due o tre pezzi e li fa crollare, poi ricomincia, e intanto scopre quali forme reggono e quali scivolano. A 4 anni costruisce per giocare, con un recinto per gli animali, una casa con la porta, una strada per le macchinine. A 6-7 anni progetta ponti con un arco, torri simmetriche, una città con gli incroci, e si accorge che due mezzi blocchi valgono un intero.
Con un gioco strutturato succede il contrario. Una volta finito il modello o capito il meccanismo, al bambino resta poco da scoprire.
Pochi indizi bastano. Se sulla scatola c'è un solo modello e i pezzi servono solo a quello, il gioco è chiuso. Se il gioco fa tutto da sé, con luci, suoni e risposte a un pulsante, il bambino guarda più di quanto fa. Se invece ci sono tanti pezzi simili, forme che si combinano e le idee sulla scatola sono presentate come esempi, siete davanti a un gioco aperto.
L'etichetta conta poco, perché «open ended» e «montessori» finiscono anche su oggetti che si usano in un modo solo. Vale più chiedersi cosa potrà farci il bambino fra un anno.
Sotto i 3 anni servono pezzi grandi, abbastanza pesanti da stare in mano e senza parti piccole. I primi blocchi in legno naturale di HABA sono 26 forme diverse pensate per mani piccole, con cui si impila, si fa crollare e si capisce quale forma regge. Il secchio di 101 blocchi di Hape dura di più, e si costruisce anche in due o tre insieme; sotto i 18 mesi però si abbatte più di quanto si costruisca, e l'adulto che costruisce accanto fa la differenza.
Ventisei blocchi di legno naturale di forme diverse, grandi e pesanti quanto basta per mani piccole. Il bambino impila, fa crollare, poi capisce quale forma regge e quale no; più avanti costruisce case, ponti e recinti per i suoi animali.
Un secchio di blocchi in legno di forme diverse: il bambino impila, allinea, costruisce torri, ponti e recinti. Senza modello da copiare, ogni costruzione nasce dalle sue idee e cresce con lui per anni.
Mattoncini grandi da impilare, incastrare e staccare, più un'auto con le ruote: il bambino passa dalla torre che cade alla casetta che sta in piedi. È il primo passo delle costruzioni, senza modello obbligato.
I DUPLO del contenitore Classic aggiungono l'incastro, così la torre non crolla più a ogni respiro e la casetta sta in piedi. Per altre idee a questa età ci sono le guide ai giochi per bambini di 2 anni e ai giochi Montessori.
Dai 3 anni il gioco aperto si mescola con il far finta, e quello che si costruisce poi si usa. Con i 50 blocchi di PlanToys sta in piedi solo ciò che è pensato bene, perché non c'è incastro, e le misure sono proporzionate. Le pietre Zigolos di Janod sono venti sassi di legno tutti diversi. Il bambino cerca la faccia su cui ognuna sta ferma, e il giorno dopo le stesse pietre diventano cibo per le bambole o isole sul tappeto.
Cinquanta blocchi di legno naturale in dodici forme, proporzionati tra loro: due mezzi fanno un intero, due interi un doppio. Il bambino costruisce torri, ponti e recinti, e intanto scopre equilibrio, simmetrie e misure. Niente incastri: sta in piedi solo ciò che è pensato bene.
Venti pietre di legno colorate, tutte di forma diversa, da impilare senza un modello. Il bambino cerca la faccia su cui ogni pietra sta ferma e la appoggia con delicatezza: costruire in equilibrio chiede una mano precisa e un occhio che valuta le forme. Più aperto di una torre di cubi, dove tutto si incastra da sé.
Tessere magnetiche traslucide che si attaccano per i bordi: il bambino passa da figure piatte a cubi, piramidi e torri, scoprendo come le forme si combinano. Libere da modelli, le costruzioni le inventa lui.
Le tessere magnetiche Picasso Tiles portano dal piano al solido, con quadrati e triangoli che chiusi tra loro diventano cubi e piramidi. Trenta pezzi bastano per strutture piccole, e si allargano con altri set della stessa marca. Sono magneti, quindi solo con tessere integre e mai sotto i 3 anni.
Dopo i 6 anni il bambino vuole progettare e realizzare un'idea precisa. I mattoncini sfusi funzionano meglio dei set a modello unico. La scatola di mattoncini creativi LEGO Classic dà qualche spunto ma lascia tutto il progetto a lui, e lo stesso set va bene a 4 anni come a 9. Il set di blocchi B di PlanToys unisce costruzione e far finta, con cinquanta blocchi e una trentina di figure tra auto, alberi e segnali. Prima si pianifica la città con strade e incroci, poi la si fa vivere.
Una scatola di mattoncini assortiti con qualche idea di partenza ma nessun modello obbligato: il bambino decide cosa costruire, prova, smonta e ricostruisce finché la forma che ha in mente prende corpo in 3D. Rispetto ai set a tema lascia tutto il progetto a lui.
Circa 200 mattoncini di forme e colori diversi, con occhi e ruote, in una valigetta a scomparti: il bambino inventa case, veicoli e animali, e le poche idee illustrate servono solo a partire. Rispetto ai set a tema non c'è un modello da finire, c'è da decidere cosa fare.
Cinquanta blocchi di legno in molte forme e una trentina di figure (auto, alberi, segnali stradali), in una cassetta di legno. Il bambino costruisce la sua città, la pianifica con strade e incroci e poi la fa vivere con il traffico. Costruzione e far finta nello stesso set.
Senza istruzioni passo passo alcuni bambini si bloccano davanti ai pezzi sfusi. Una proposta piccola dell'adulto, come «costruiamo una casa per questo pupazzo?», di solito basta a far partire il gioco.
Una cesta di materiale destrutturato si prepara con quello che c'è in casa. Vanno bene tappi di sughero, rotoli di cartone, scatole di misure diverse, mollette di legno, ritagli di stoffa, cucchiai di legno, pigne e conchiglie. Conviene tenere poche cose alla volta e cambiarle ogni tanto, così il bambino ha sempre qualcosa di nuovo da combinare.
Finché il bambino porta tutto alla bocca, di solito fino ai 3 anni, niente pezzi piccoli come tappi di plastica, bottoni e sassolini. Per i più piccoli c'è una versione apposta, il cestino dei tesori, con oggetti grandi da esplorare con le mani.
Dal primo anno, con oggetti grandi e sicuri da esplorare con mani e bocca. I blocchi da impilare arrivano verso i 12-18 mesi; i pezzi piccoli, come tessere magnetiche e mattoncini Classic, dopo i 3 anni.
Non sempre. Molti materiali Montessori hanno uno scopo preciso e un modo giusto di usarli, e in quel caso sono strutturati. Ne parliamo nella guida ai giochi Montessori.
Pochi, purché abbiano abbastanza pezzi. Un set di blocchi ricco serve più di tre set piccoli, e si aggiunge quando le costruzioni del bambino superano i pezzi che ha.
Giochi per crescere