Giochi per bambini di 2 anni: come scegliere (2-3 anni)

A 2 anni un cucchiaio diventa un telefono e una scatola si trasforma in una macchina. È l'età in cui il gioco comincia a raccontare, e i giochi per bambini di 2 anni che lo accompagnano meglio sono spesso i più semplici: oggetti che possono diventare molte cose, forme da incastrare, libri da rileggere, spazio per muoversi. Il percorso completo, dalla nascita agli 11 anni, parte da come scegliere un gioco in base all'età, e l'anno appena passato è raccontato nei giochi per bambini di 1 anno.

Fra i 2 e i 3 anni il bambino comincia a far finta, parla per frasi e incastra le prime forme, anche se la sua attenzione su un singolo gioco dura ancora pochi minuti.

Ogni bambino attraversa queste tappe con il proprio passo, e qualche mese di differenza rispetto alla media non dice molto. Se qualcosa vi lascia un dubbio, il pediatra è la persona giusta con cui parlarne.

Quei pochi minuti di attenzione suggeriscono anche come guardare ai giochi di questa età. Funzionano meglio quelli che si possono lasciare e riprendere liberamente, senza una partita da portare a termine.

Il far finta e il linguaggio vivono a 2 anni il loro momento più intenso, e crescono l'uno grazie all'altro. Per giocare al ristorante servono parole per dire cosa c'è nel piatto, chi lo mangia, se è troppo caldo. Subito dopo vengono le mani, lo spazio e il movimento.

Nel corso dell'anno anche il far finta cambia forma. All'inizio è un gesto isolato, come avvicinare il cucchiaio alla bocca della bambola. Verso i 3 anni i gesti cominciano a seguirsi, e la bambola mangia, fa il bagno e poi va a dormire.

A questa età il gioco nasce soprattutto dal far finta, dagli incastri, dai libri, dai materiali da manipolare e dal movimento. Ciascuna di queste esperienze allena qualcosa di diverso, e spesso le più semplici sono anche le più ricche.

Per far finta bastano pentole e cucchiai di casa, un pupazzo, qualche animale, un telo steso fra due sedie. Più un oggetto è semplice, più cose può diventare, e la fantasia del bambino fa il resto.

Una cucina giocattolo, con le sue manopole e i coperchi, offre una scena già pronta. Il momento in cui il far finta prende vita si riconosce bene, perché il bambino mescola nella pentola vuota e soffia sul cucchiaio perché scotta. In quel gioco l'adulto ha un ruolo prezioso, quello del cliente che si siede, ordina, assaggia e ringrazia, e così la scena si allunga e si riempie di parole.

Incastri, puzzle e costruzioni chiedono di capire dove va un pezzo, e su questo il modo in cui parliamo conta più di quanto sembri. Gli studi sulle abilità spaziali dei bambini piccoli indicano il gioco con blocchi e puzzle e il linguaggio spaziale dei genitori (Uttal e colleghi, 2013), cioè le parole che dicono dove stanno le cose. Dire «sopra», «sotto», «dentro», «più grande» mentre il bambino costruisce è già un piccolo allenamento.

Con una tavola di cerchi di misure diverse, ciascuno con il suo incavo, si vede bene come ragiona. Avvicina due cerchi per confrontarli, prova un incavo, si accorge che è troppo grande e passa al successivo. Il cerchio che non entra gli mostra l'errore senza che nessuno debba dirglielo. Tavole come questa, in legno e con un solo modo giusto di incastrare, sono fra i giochi Montessori per 2 anni più diffusi.

Un primo puzzle di pochi pezzi grandi, magari con animali di legno da calare nelle sagome, lo attira per altre ragioni. Gli animali li prende subito, li chiama con il loro verso e li prova in ogni sagoma finché la mucca trova la sua.

Con i mattoncini grandi, invece, all'inizio il gioco è staccare. Poi arriva una torre che cade, e lui la ricostruisce più bassa e più larga. Verso i 3 anni le costruzioni diventano cose, come un recinto per un animale o un garage per la macchinina.

Per scegliere gli incastri, i primi puzzle e i primi memory c'è la selezione dei giochi di logica per bambini di 2 anni.

Un libro breve, letto tante volte sempre con le stesse parole, a 2 anni diventa un gioco. Il bambino aspetta il suono, lo anticipa e un giorno lo dice prima di voi. I cartonati, con figure grandi e poche parole che ritornano, reggono bene le pagine girate in fretta.

Capita che un personaggio molto stilizzato, magari un semplice tondo colorato, all'inizio non venga riconosciuto. Basta indicarlo e dargli una voce perché, nel giro di poche pagine, diventi qualcuno.

Le mani cercano anche materiali senza forma, come pastelli a cera grossi su un foglio grande, pasta da modellare, acqua o sabbia da travasare da un contenitore all'altro. Davanti a uno scarabocchio, chiedere «di che colore è?» invita a parlarne più di «cos'è?», perché a questa età il piacere sta nel lasciare un segno.

Per il corpo contano soprattutto lo spazio e le occasioni. Una palla morbida, un percorso di cuscini sul tappeto, un parco con le scalette basse offrono già molto. Se pensate a una bicicletta, a quest'età è quella senza pedali, spinta con i piedi, mentre pedalare arriva di solito fra i 3 e i 5 anni.

Il gioco più bello, a 2 anni, nasce spesso stando alla sua altezza, seduti per terra, e lasciando che sia lui a guidare. Una parola nuova alla volta («la torre è alta?») arricchisce il gioco senza interromperlo, e se un incastro non riesce conviene aspettare un momento prima di intervenire.

Con i mattoncini aiuta costruire accanto a lui con i propri pezzi, piuttosto che sistemare i suoi. Prima o poi proverà a copiare la vostra torre, e quello è già un gioco nuovo.

Spesso basta un po' di tempo, o qualche pezzo in meno. Una cucina giocattolo, nei primi giorni, viene esplorata come un mobile, con sportelli che si aprono, manopole da girare, coperchi da togliere e rimettere. Il far finta arriva dopo, spesso il giorno in cui un adulto si siede e ordina il pranzo.

Davanti a dieci cerchi tutti insieme, un bambino che ha appena compiuto 2 anni prova a caso e si ferma. Lasciarne fuori due o tre molto diversi, e aggiungere gli altri un po' alla volta, rende la sfida alla sua portata. Lo stesso vale per un primo puzzle, che si può cominciare dagli animali da incastrare, con il resto già montato, per arrivare ai pezzi tutti mescolati verso i 2 anni e mezzo.

È normale, infine, che un incastro esaurisca il suo interesse nel giro di una stagione. Ha fatto il suo lavoro, e dopo i 3 anni il bambino cercherà sfide un po' più difficili.

I giochi da tavolo con regole possono aspettare. Tenere a mente due regole mentre si gioca è un traguardo che la maggior parte dei bambini raggiunge entro i 3 anni (Center on the Developing Child di Harvard, 2011). I primi saranno cooperativi, con partite brevi, e li racconta la guida ai giochi per bambini di 3 anni; i primi titoli adatti sono nella selezione dei giochi da tavolo per bambini di 3-4 anni.

Fino ai 36 mesi restano importanti le avvertenze sulle parti piccole. Un gioco indicato «3+» è meglio tenerlo da parte anche se il bambino sembra pronto, e pile a bottone e piccoli magneti vanno conservati lontano dalla sua portata.