Giochi per bambini di 3 anni: come scegliere (3-4 anni)

A 3 anni il gioco comincia ad avere delle regole. Il bambino aspetta il suo turno se qualcuno lo accompagna, segue due istruzioni insieme e inventa storie in cui ognuno ha una parte. I giochi per bambini di 3 anni che funzionano meglio chiedono un piccolo passo oltre quello che sa già fare, e durano il tempo della sua attenzione. Le guide per le altre età partono da come scegliere un gioco in base all'età.

Verso i 3 anni la maggior parte dei bambini riesce a tenere a mente due regole insieme mentre gioca (Center on the Developing Child di Harvard, 2011). È quanto serve per un primo gioco da tavolo, dove bisogna ricordare che tocca a sé e, nello stesso momento, prendere il frutto del colore uscito sul dado.

Dietro queste età ci sono medie larghe, e un bambino può essere più sicuro nel racconto che con la palla; per un dubbio vero, la persona da sentire è il pediatra.

A 3 anni spiccano le funzioni esecutive e il gioco simbolico. Le funzioni esecutive sono le capacità che permettono di aspettare invece di fare la prima cosa che viene, di tenere a mente una regola mentre si fa altro e di cambiare strategia quando la situazione cambia. Fra i 3 e i 5 anni attraversano la loro crescita più rapida (Harvard, 2011).

I giochi che le allenano sono quelli in cui vince chi sa trattenersi. In «Simon dice» o in «Semaforo rosso, semaforo verde» si perde muovendosi al momento sbagliato, e si possono giocare in casa, al parco o in macchina.

Fra i 3 e i 4 anni il gioco si allarga in molte direzioni, dal primo tavolo con le regole ai materiali per le mani, dal far finta alle parole. Alcuni di questi giochi il bambino li porta avanti da solo, altri vivono della compagnia. Chi arriva dai giochi per bambini di 2 anni trova qui le prime regole e i primi turni.

Il primo gioco da tavolo adatto è di solito cooperativo, cioè tutti i giocatori vincono o perdono insieme contro il gioco. Il bambino impara il turno e un obiettivo comune, e quando la sconfitta arriva è di tutti, quindi pesa meno. Funzionano le partite di 10-15 minuti, le regole che si spiegano in una frase e i pezzi grandi da prendere in mano.

In uno dei più classici si tira un dado a colori, si raccolgono frutti di legno e si corre tutti insieme contro un corvo che avanza. In un altro bisogna togliere blocchi di ghiaccio senza far crollare un ponte, e intanto si allena una presa delicata. Perché questo tipo di gioco funzioni così bene lo spiega la guida ai giochi cooperativi. Gli esempi, gioco per gioco, sono nella selezione dei giochi da tavolo per bambini di 3-4 anni.

Per l'attenzione funzionano i memory, a patto di togliere metà delle coppie. Con trentadue coppie sul tavolo un bambino di 3 anni si perde e smette di giocare, mentre con sedici trova le prime da solo e chiede di continuare, e le altre si aggiungono quando il gioco diventa facile.

Tombole illustrate e libri cerca-e-trova chiedono la stessa abilità con un ritmo più lento, perché bisogna osservare un dettaglio e ritrovarlo nella pagina.

A questa età le mani imparano a infilare, tagliare e chiudere una forma disegnata, e la motricità fine, cioè il controllo preciso di mani e dita, fa un salto visibile. Perline grandi da infilare, chiodini e forbici con le punte arrotondate sono i materiali giusti. Compiuti i 3 anni l'avvertenza sui 36 mesi non vale più, ma se il bambino porta ancora gli oggetti alla bocca conviene scegliere i formati più grandi e restare accanto. La guida sulla motricità fine approfondisce.

Per i puzzle la misura è di 10-20 pezzi da fare da soli, fino a 25 con un adulto che aiuta a cominciare dai bordi. Un puzzle in cui ogni pezzo grande porta un animale o un dettaglio riconoscibile aiuta il bambino a capire dove va.

Il gioco simbolico, fra i 3 e i 5 anni, prende la forma di un copione. Qualcuno fa il dottore e qualcuno il paziente, e la storia va avanti con ruoli da assegnare e un compagno con cui dividerli. Negoziare chi fa cosa, ricordarsi la propria parte e improvvisare la trama sono anche un allenamento per le funzioni esecutive (Harvard, 2011).

Bastano travestimenti, animali e personaggi, un angolo negozio o cucina. Con una valigetta da dottore il bambino visita pupazzi e genitori, e spesso rifà, a modo suo, l'ultima visita dal pediatra.

Per il linguaggio non serve nulla di speciale, perché filastrocche e rime, il «cosa succede dopo?» durante una lettura, il racconto della giornata a cena lo fanno crescere ogni giorno. Leggendo insieme, si può lasciare che sia il bambino a raccontare la storia guardando le figure.

I numeri entrano nel gioco allo stesso modo, contando a voce alta i frutti raccolti in una partita o le caselle di un percorso, e toccando ogni oggetto uno per uno.

Triciclo, palla e percorsi allenano la motricità globale, quella che chiede di muovere tutto il corpo. In casa basta poco per costruire un percorso, con cuscini da saltare, una sedia sotto cui passare e una striscia di nastro adesivo su cui camminare in equilibrio.

Con un gioco a regole, a 3 anni l'adulto resta al tavolo e fa da regista discreto. Una regola alla volta, mostrata con una mossa più che spiegata a parole, è più facile da seguire. Quando tocca a voi perdere, farlo con calma è già un insegnamento, perché il bambino impara molto da come reagite.

Conviene chiudere la partita appena l'attenzione cala, anche a metà, e lasciare che sia lui a contare le caselle e a scegliere la mossa, anche quando sbaglia.

Le partite lunghe, con regole a più passaggi, e la competizione dura possono aspettare. Un gioco a eliminazione, a questa età, finisce spesso in lacrime, perché reggere una sconfitta personale chiede un autocontrollo che sta ancora maturando. Se ogni partita persa finisce così, la guida al bambino che non sa perdere ha le frasi da dire durante e dopo.

L'età sulla scatola, poi, va letta insieme alla durata della partita. Un gioco indicato «4+» può andare bene a 3 anni e mezzo se le partite sono brevi e c'è un adulto al tavolo, mentre uno «6+» quasi mai.

Quando il cooperativo diventa vero lavoro di squadra si passa ai giochi per bambini di 4 anni.