Giochi per bambini di 4 anni: come scegliere (4-5 anni)

A 4 anni il gioco diventa sociale sul serio. Il bambino tiene a mente un obiettivo condiviso mentre fa la sua parte, si diverte a dividere i compiti e comincia a reggere una piccola sconfitta, se la rivincita è vicina. I giochi per bambini di 4 anni più adatti accompagnano questo passaggio, dal cooperativo con i ruoli ai primi giochi in cui si vince e si perde. L'intera serie, dai primi mesi agli 11 anni, si apre con come scegliere un gioco in base all'età.

La novità dei 4 anni è la capacità di lavorare insieme verso uno scopo comune. Il turno ha sempre meno bisogno di un adulto che lo ricordi, e il bambino comincia a capire che gli altri possono pensare e volere cose diverse dalle sue.

Ogni bambino arriva a queste conquiste nel suo tempo, e le età indicate sono una media con molte eccezioni felici. Il pediatra resta la persona a cui portare un dubbio.

Nel mezzo di questa fascia matura anche la capacità di aspettare. Fra i 4 e i 5 anni molti bambini riescono a rimandare il momento di mangiare un dolcetto, e diminuisce la tendenza a ripetere una mossa anche quando non funziona più (Center on the Developing Child di Harvard, 2011), e al tavolo da gioco la differenza si vede.

A 4 anni tre aree vivono il loro momento più intenso, la cooperazione, le funzioni esecutive e il far finta. Si tengono per mano, perché un gioco di squadra chiede di ricordare il proprio compito, di aspettare e di adattarsi a ciò che fanno gli altri.

Fra i 4 e i 5 anni c'è spazio per giochi di squadra e per le prime sfide, per costruzioni più ambiziose e per storie inventate che durano un intero pomeriggio. Rispetto ai giochi per bambini di 3 anni, l'adulto al tavolo serve meno e i compiti si dividono.

A questa età i giochi cooperativi danno il meglio, perché l'obiettivo resta comune e ora ognuno può avere un compito diverso, e il bambino si sente fiero quando il suo pezzo di lavoro serve a tutti. Uno raccoglie, un altro tiene d'occhio il dado, e insieme si cerca di arrivare prima che il gioco vinca.

Un buon cooperativo a questa età si spiega in poche frasi, si gioca in un quarto d'ora e lascia a ogni giocatore qualcosa da decidere. La guida ai giochi cooperativi aiuta a riconoscere quelli in cui si coopera davvero. Per le feste di compleanno e i pomeriggi con più bambini, senza tabellone, ci sono i giochi di gruppo per bambini.

Con i 4 anni si possono introdurre i primi giochi in cui si vince e si perde, a patto che siano leggeri. Partite sotto i 15 minuti, regole in due frasi e una buona dose di fortuna rendono il tavolo più equilibrato. Se anche il più piccolo vince spesso, il gioco è tarato bene.

La sconfitta comincia a essere pensabile, purché la partita sia breve e la rivincita immediata. Perdere ogni tanto, in piccolo e con calma, è il modo migliore per imparare a farlo. Per vederlo nei giochi veri, dal percorso con il dado ai primi giochi di mano, c'è la selezione dei giochi da tavolo per bambini di 3-4 anni. Quando una sconfitta finisce comunque in lacrime, la guida al bambino che non sa perdere aiuta a trovare le parole.

Fra i 4 e i 6 anni i puzzle crescono fino a 30-60 pezzi, e il bambino comincia a copiare una costruzione guardando un disegno o un modello. Passare da un'immagine piatta a un oggetto che sta in piedi è un piccolo salto dello sguardo nello spazio. Le abilità spaziali sono tra quelle che si allenano meglio con la pratica, come mostra una grande rassegna di 206 studi (Uttal e colleghi, 2013).

Costruire insieme a un amico, poi, porta spesso lontano. Bambini che costruiscono giocando con un coetaneo arrivano a strutture più grandi e complesse di quelli guidati passo passo da un adulto (Zosh e colleghi, 2017).

I primi giochi di osservazione rapida, quelli in cui vince chi trova per primo una figura uguale, piacciono molto in versione facile. Allenano l'attenzione e una ricerca visiva più ordinata, e le partite brevi si incastrano anche in un'attesa dal medico o prima di cena.

Intanto il far finta si arricchisce: le trame si allungano, i ruoli si scambiano, e il negozio diventa un ristorante e poi un ospedale nel giro di un pomeriggio. Travestimenti, scatole, stoffe e personaggi offrono materiale a storie che il bambino dirige con sempre più sicurezza.

A questa età l'adulto può fare un passo indietro. Il bambino ricorda il turno da solo, e spesso preferisce spiegare lui le regole a un fratello o a un amico, anche a modo suo, e lasciarlo fare aiuta la sua autonomia.

Nei giochi competitivi aiuta giocare sul serio ma con leggerezza. Vincere ogni tanto, perdere ogni tanto, commentare la partita più che il risultato rende la sfida un piacere.

Molti genitori si chiedono se a 4-5 anni servano giochi per prepararsi alla scuola. Gli insegnanti della scuola dell'infanzia, nelle ricerche raccolte da Harvard, considerano l'autocontrollo e l'attenzione sostenuta più importanti, per l'ingresso a scuola, della conoscenza di lettere e numeri (Harvard, 2011).

Sono proprio le capacità che il gioco vero allena ogni giorno. Aspettare il turno, contare i pezzi che servono a decidere una mossa, stare su un puzzle fino alla fine, negoziare una regola con un amico preparano più di qualsiasi scheda travestita da gioco. Dentro, sopra, sotto e le prime sequenze si allenano anche con i giochi di logica per bambini di 4 anni.

I giochi in cui decide tutto la bravura, o quelli a eliminazione, possono ancora aspettare un po'. Con un adulto molto più esperto al tavolo, la partita perde il suo equilibrio e l'entusiasmo si spegne. Anche i giochi che fanno tutto da soli valgono poco a questa età, perché il bambino guarda invece di agire.

Rompicapi a livelli e prima strategia leggera arrivano con i giochi per bambini di 5 anni.