Giochi per bambini di 5 anni: come scegliere (5-6 anni)

A 5 anni il gioco comincia ad assomigliare a quello dei grandi. Il bambino pensa a una mossa prima di farla, regge una sfida di velocità, segue un modello per costruire qualcosa che sta in piedi. Fra i 5 e i 6 anni, l'anno che porta verso la scuola, i giochi per bambini di 5 anni più ricchi allenano molto senza trasformarsi in lezione. Le guide sulle altre età si trovano a partire da come scegliere un gioco in base all'età.

A 5 anni le capacità che permettono di pianificare e di trattenersi ci sono, ma sono ancora appena emergenti e chiedono molta pratica (Center on the Developing Child di Harvard, 2011). Il gioco offre proprio questa pratica, in una forma che il bambino sceglie volentieri.

Le età hanno margini ampi, e la curiosità per le lettere, per esempio, arriva in momenti molto diversi da un bambino all'altro. Se qualcosa vi preoccupa, il pediatra è il punto di partenza.

A 5 anni il ragionamento logico e il linguaggio fanno un passo deciso. Il bambino confronta, ordina, deduce, e intanto scopre che le parole sono fatte di suoni che si possono smontare e rimontare. Attenzione, sguardo nello spazio e pianificazione seguono a ruota.

Fra i 5 e i 6 anni convivono giochi da fare da soli, che costruiscono costanza e fiducia, e giochi da tavolo che allenano turni, regole e sconfitte, e conviene alternarli.

Un rompicapo a livelli propone una sfida di logica alla volta, dalla più facile alla più difficile, e lascia che ognuno salga al suo ritmo. Il bambino ci riprova, trova la soluzione e passa alla carta successiva con l'aria soddisfatta di chi ce l'ha fatta da solo.

Cercare la soluzione da sé, invece di riceverla, aiuta anche a ricordare. In uno studio citato dalla LEGO Foundation, i bambini invitati a scoprire «il segreto delle forme» riconoscevano meglio le forme insolite e se ne ricordavano una settimana dopo (Zosh e colleghi, 2017).

Nei giochi in cui vince chi trova per primo una figura, a 5 anni la sfida diventa vera. La ricerca visiva si fa più ordinata, l'attenzione regge un quarto d'ora buono, e le partite lampo si possono giocare ovunque, anche in viaggio.

Dopo i giochi di fortuna che a 4 anni tenevano il tavolo in equilibrio, arrivano i primi giochi da tavolo in cui scegliere bene conta più del dado. Partite entro i 20 minuti, poche opzioni chiare e la possibilità di vedere cosa vuole fare l'avversario bastano per una prima strategia. Il bambino scopre che una mossa buona adesso può essere meno buona di una che prepara la successiva. Quali giochi lo permettono già a questa età lo mostra la selezione dei giochi da tavolo per bambini di 5-6 anni.

Seguire le istruzioni per arrivare a una costruzione finita allena lo sguardo nello spazio e la pazienza. Le abilità spaziali, poi, sono fra le più allenabili, come mostra una rassegna di 206 studi (Uttal e colleghi, 2013). Una volta finito il modello, smontarlo e inventarne uno nuovo fa lavorare anche la fantasia.

Tombole di lettere, giochi di rime, sillabe battute con le mani, il gioco di indovinare con che suono comincia una parola nutrono una curiosità che a questa età nasce spontanea. Funzionano finché restano giochi, con turni e risate. Se il bambino chiede le lettere, gliele si può offrire allo stesso modo, finché diverte.

Fra i 5 e i 7 anni la mano raggiunge la presa matura della matita, e disegnare, ricalcare, ritagliare e provare a scrivere il proprio nome sono gioco fine allo stato puro. Anche allacciare bottoni e scarpe, o infilare perline piccole, rientra in questo lavoro silenzioso delle dita. Altre attività per le mani, da fare in casa, sono nella guida alla motricità fine.

A 5 anni il bambino può prendere la guida di molte partite. Spiegare un gioco a un amico, proporre una variante, tenere il punteggio sono piccoli compiti di cui va fiero. All'adulto resta il ruolo di compagno di gioco, che gioca sul serio e accetta di perdere con buon umore.

Nei rompicapi aiuta resistere alla tentazione di suggerire. Qualche minuto di silenzio davanti a una sfida difficile è spesso il momento in cui il bambino impara di più.

Un gioco che a 5 anni non decolla di solito parla chiaro. Se il bambino chiede aiuto a ogni turno, o si alza a metà partita, la difficoltà è più alta di quanto possa reggere per ora, e conviene riporlo per qualche mese. Se invece vince sempre senza pensarci e dopo due partite lo dimentica, la sfida è già alle spalle.

Tra questi due estremi c'è il gioco giusto, quello a cui torna da solo, che propone ai cugini, di cui inventa una variante. A volte basta poco per trovarlo, come giocare insieme le prime partite, semplificare una regola o, nei rompicapi, ripartire da un livello più facile.

Nell'anno prima della primaria è facile voler trasformare il gioco in esercizio. Eppure, nelle ricerche raccolte da Harvard, gli insegnanti indicano l'autocontrollo e l'attenzione sostenuta come più decisivi della conoscenza di lettere e numeri per iniziare bene la scuola (Harvard, 2011), e sono capacità che il gioco vero coltiva ogni giorno.

Anche saltare troppo avanti toglie qualcosa. Un gioco pensato per gli 8 anni chiede una lettura autonoma delle regole e una pazienza che maturano dopo, e a 5 anni rischia di frustrare anche il bambino più curioso.

Dai 6 anni il gioco cambia ancora natura, con regole a più passaggi e la strategia che diventa vera, come raccontano i giochi per bambini da 6 a 8 anni.